Um quintal cheio do cheiro a sardinhas grelhadas e chouriço português foi o primeiro lugar onde Ronaldo demonstrou o seu talento para o futebol. Durante as brincadeiras de “buscar a bola”, ele posicionava-se no centro e saltava para a apanhar no ar. Ronaldo, um cão com genes de chihuahua e dachshund, recebeu o nome do avançado português Cristiano Ronaldo e faz jus ao seu nome.Depois de perceberem as habilidades invulgares do seu cão e o seu interesse pelo futebol, os donos de Ronaldo tentaram ensiná-lo a marcar golos como a superestrela internacional. Mas Ronaldo estava mais interessado em abocanhar as bolas, por isso tornou-se guarda-redes.Os donos de Ronaldo e os seus familiares começaram a publicar vídeos nas redes sociais do cão a defender uma pequena baliza em 2022. Desde então, milhões de pessoas têm acompanhado Ronaldo, de seis anos, a correr, saltar e deslizar para bloquear remates com uma dedicação impressionante.
Ronaldo apanha as bolas em voo
Cortesia Stephanie Craveiro Katzman
À medida que cresce a emoção para o Mundial deste Verão, que será disputado principalmente nos Estados Unidos, os cães estão a envolver-se nas festividades. Há um torneio de futebol para cães resgatados e um concurso de fotografia para cães com equipamento de futebol. Entretanto, Ronaldo — o cão — está a emergir como um dos favoritos dos fãs nas redes sociais. “Ele é completamente viciado em bolas de futebol”, disse Cândida Craveiro, dona do Ronaldo, que vive na região de Lehigh Valley, na Pensilvânia. “Tem um talento natural para jogar à bola.”Cândida não fazia ideia de que o seu cão tinha um dom para ser guarda-redes quando o adoptou de uma ninhada de cachorrinhos no Sul da Florida, no início de 2020. Ela e o seu marido, António, ambos portugueses, deram ao cão de pelagem preta e castanha o nome de Ronaldo, devido à admiração que nutriam pelo jogador de futebol. Depois, a situação evoluiu: a família gostava de jogar à bola no quintal durante os churrascos, e Ronaldo rapidamente se juntou aos jogos, perseguindo a bola até a parar.Sam Katzman, genro do casal, tentou mais tarde ensinar Ronaldo a driblar e a marcar na baliza com o focinho. Em vez disso, Ronaldo agarrava as bolas com a boca à medida que Katzman as lançava. “Ele basicamente decidiu que era guarda-redes”, graceja Katzman.
Ronaldo vive na Pensilvânia, EUA
Cortesia Stephanie Craveiro Katzman
Katzman ainda pensou em dar guloseimas a Ronaldo para o motivar a jogar futebol, mas o cão não precisava de incentivo extra. Na verdade, ele indicava que queria jogar levando os sapatos de Katzman para a rua com a boca.Ronaldo está longe de ser o primeiro cão a adorar brincar. Estudos revelam que os cães se afeiçoam aos seus brinquedos, em parte devido à dopamina que é libertada nos seus cérebros durante a brincadeira.A maioria das bolas que este Ronaldo bloqueia tem o tamanho regulamentar, mas não estão totalmente cheias para que o cão não se magoe, explicou Katzman. Algumas têm alças que Ronaldo, que pesa pouco mais de 13kg, agarra quando elas vêm na sua direcção. E, quanto mais Ronaldo brinca com Katzman, melhor fica.
@pubity A dog who’s name is Ronaldo The Football Dog makes 2 outstanding saves… #Pubity #RoadTo19M ? original sound – Pubity
“Isto é incrível”, lembra-se Katzman, que trabalha em gestão e marketing desportivo, de ter pensado. E decidiu que “o mundo precisava de ver”. Começou a publicar vídeos do Ronaldo no TikTok em Junho de 2022 e logo no mês a seguir o cão tornou-se viral, quando Katzman respondeu a um vídeo no X do avançado canadiano Jonathan David a acertar num drone no céu com uma bola de futebol. “Impressionante!”, escreveu Katzman. “Mas consegues marcar contra o meu cão?” E incluiu um vídeo do Ronaldo a defender dois remates.“Muito impressionante”, respondeu David. “Mas eu marcava-lhe cinco golos na primeira parte. Ele continua a ser um cão.”Alguns vídeos das defesas de Ronaldo já foram vistos milhões de vezes. Katzman, que não jogava muito futebol antes de conhecer Ronaldo, costuma rematar enquanto a sua mulher, Stephanie Craveiro Katzman, filma com o telemóvel.A popularidade de Ronaldo continua a crescer e recebeu um impulso quando o cão exibiu a sua técnica numa baliza de futebol normal durante o intervalo de um jogo de futebol feminino da Universidade de Lehigh, em Outubro.
A família de Ronaldo tentou ensinar-lhe outras posições, mas ele prefere ser guarda-redes
Cortesia Stephanie Craveiro Katzman
Quando Katzman brinca com o Ronaldo num dia normal, leva consigo dezenas de bolas num saco de rede, incluindo uma dourada inspirada na Bola de Ouro, o prémio de melhor jogador do ano que Cristiano Ronaldo já ganhou cinco vezes. O cão treina por vezes com uma pequena camisola vermelha de Portugal vestida, mas também tem outros passatempos, como roer brinquedos que fazem barulho, brincar com os gatos dos donos e relaxar no sofá enquanto vê futebol português na televisão.Ronaldo empenha-se tanto em bloquear remates que Katzman, de 33 anos, disse que muitas vezes tem de pedir um tempo e incentivar o cão a beber água de um bebedouro portátil. Katzman quer manter Ronaldo saudável e cheio de energia durante muitos anos. “Nem sei se ele já atingiu o seu auge”, aponta Katzman.Exclusivo PÚBLICO/The Washington Post
