GD01, o exoesqueleto robótico que parece saído de um filme de ficção científica

Recorda-se do Power Loader, o exosqueleto robótico usado nos filmes da saga Aliens? O GD01 lançado pela Unitree tem semelhanças óbvias com o robô que Ellen Ripley, interpretada por Sigourney Weaver, usava para combater os monstros extraterrestres.A Unitree é, sem dúvida, um dos nomes que mais tem contribuído para o dinamismo da indústria robótica nos últimos anos. Depois de surpreender o mercado com os pequenos e ágeis robôs quadrúpedes e, mais recentemente, com humanóides capazes de dançar com grande agilidade, a tecnológica chinesa decidiu mudar de escala. O GD01 é uma estrutura humanóide de proporções colossais que permite a um piloto humano comandar as operações a partir de uma cabina instalada no interior do “peito” da máquina.Embora os pormenores técnicos ainda não tenham sido divulgados, o GD01 apresenta uma arquitectura que privilegia a força e a presença física, distanciando-se dos modelos mais pequenos e domésticos a que a marca nos habituou. Tem cerca de 3,8 metros de altura, o que o coloca numa categoria muito restrita de máquinas. Até agora, este tipo de engenharia estava quase exclusivamente limitado a projectos experimentais no Japão, como o Archax da Tsubame Industries, que chegou ao mercado com um preço próximo dos três milhões euros. Bem diferente dos cerca de 600 mil euros pedidos pela Unitree para o GD01.O objectivo parece ser demonstrar a maturidade dos actuadores e dos sistemas de equilíbrio da Unitree, agora aplicados a uma massa muito superior e que exige uma gestão de energia e de binário significativamente mais complexa.O futuro da interacção humanaA grande diferença deste modelo para os robôs autónomos controlados por inteligência artificial é a presença de um lugar para o condutor. Esta abordagem de “exosqueleto gigante” permite que a intuição humana e a capacidade de tomada de decisão em tempo real sejam combinadas com a força bruta e a resistência do metal. Na demonstração em vídeo, é possível observar os movimentos dos braços e das pernas a serem coordenados com uma fluidez notável para um objecto deste tamanho.A Unitree ainda não confirmou se este modelo entrará em produção em série imediata ou se servirá apenas como uma plataforma de desenvolvimento e demonstração tecnológica. Contudo, o facto de o protótipo estar funcional e apresentar um acabamento tão cuidado sugere que a empresa tem planos ambiciosos para o sector dos grandes equipamentos. Seja para fins de entretenimento, para operações em ambientes perigosos ou apenas como um símbolo de prestígio tecnológico, o GD01 prova que os limites da robótica estão a ser empurrados para patamares que, até há pouco tempo, julgávamos reservados apenas ao cinema.