Os pântanos históricos do Iraque renascem com o regresso da água após anos de seca

Após anos de seca hidrológica, que deixaram vastas extensões dos pântanos históricos do Iraque rachadas e vazias, o aumento do nível das águas está a começar a revitalizar as zonas húmidas, atraindo criadores de búfalos e pescadores de volta a áreas outrora abandonadas.Nos pântanos de Chibayish, no sul do Iraque, as canoas voltam a deslizar pelos cursos de água que tinham secado nos últimos anos, enquanto os búfalos-d’água atravessam a pé os pântanos recuperados e reaparecem manchas de pastagens verdes.“Há algum tempo, todo o nosso gado morreu e não havia água nenhuma”, afirma Haidar Qassem, um agricultor que cria búfalos-d’água no pântano central.“Muitos dos nossos conterrâneos migraram por causa da seca”, diz Qassem, acrescentando que a água tinha regressado este ano, que o número de animais se estava a recuperar e que algumas famílias tinham voltado.A mudança na sorte da região vem na sequência de fortes chuvas de Inverno, que aumentaram os níveis dos reservatórios de água, permitindo ao Ministério dos Recursos Hídricos do Iraque libertar volumes crescentes para os pântanos. Os residentes continuam à espera de mais água.O jardim Jassim al-AssadiO especialista iraquiano em pântanos Jassim al-Assadi afirma que a área de Ishan Hallab — parte dos pântanos do Iraque, considerada por alguns como o Jardim do Éden bíblico e designada Património Mundial da UNESCO em 2016 — secou completamente entre 2021 e 2025, forçando os pastores a abandoná-la.Nos últimos meses, as condições mais húmidas ajudaram a restaurar a área de Ishan Hallab, revitalizando as pastagens e permitindo que alguns residentes regressassem à região.Al-Assadi afirmou que a proporção de pântanos submersos tinha aumentado para entre 32% e 36%, em comparação com não mais de 8% ao longo dos últimos cinco anos, uma opinião confirmada pelas autoridades iraquianas responsáveis pelos recursos hídricos.Os níveis mais elevados da água estavam também a contribuir para uma recuperação gradual da biodiversidade, incluindo as populações de peixes, o crescimento da vegetação e os juncos utilizados pelos residentes para construir casas tradicionais.Os pântanos são habitados há milhares de anos pelos árabes dos pântanos, cujos meios de subsistência e tradições estão intimamente ligados à água.Mazin Wadai, um responsável pelos recursos hídricos, afirmou que maiores afluências, uma melhor gestão da água e chuvas sazonais mais intensas tinham aumentado as reservas nas barragens e o caudal dos rios Tigre e Eufrates, permitindo que mais água chegasse aos pântanos.O ministério dos Recursos Hídricos do Iraque afirmou que as reservas estratégicas do país aumentaram cerca de seis mil milhões de metros cúbicos este ano, dando às autoridades maior flexibilidade para gerir o abastecimento durante os meses de Verão.Os pântanos do Iraque, que outrora se estendiam por mais de 9500 quilómetros quadrados, foram fortemente drenados na década de 1990 por Saddam Hussein, que acusou os árabes dos pântanos de traição durante a guerra de 1980-1988 com o Irão, numa tentativa de erradicar os insurgentes.Muitos residentes fugiram, mas, desde a derrubada de Saddam em 2003, partes das zonas húmidas foram novamente inundadas pelo governo, com cerca de 250 mil árabes dos pântanos a regressarem gradualmente.Para residentes como o criador de búfalos Raheem Abdul Zahra, as recentes melhorias transformaram a vida quotidiana. “A terra estava seca, mas agora está novamente cheia de vida”, disse.